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Text File  |  1996-05-02  |  4KB  |  70 lines
  1. The Beatles
  2.  
  3.                       The Beatles: Live at the BBC
  4.  
  5. Once upon a time the BBC was a young institution in a world long before
  6. Beatles, when broadcasting Uncles and Aunties and chaps with names like
  7. Commander Stephen King-Hall ('be good but not so frightfully good') and
  8. L. du Garde Peach guided our attitudes and provided some of our music for us.
  9. I remember those days.
  10.  
  11. If we wanted any rough old stuff like jazz or blues we mostly had to get
  12. records or listen to records at friends' houses. This was the world in which
  13. the Beatkes were children, in what Kevin Howlett rightly calls 'wireless
  14. innocence'.
  15.  
  16. In the early 60's there was an overlap between 'wireless' and 'radio' in that
  17. when the Beatles were making their first broadcasts, Uncle Mac was still
  18. playing records for children though by now he was quite a grouch about the
  19. way things were going; the modern world was not much for him. But things had
  20. to loosen up, lighten up, and instead of admonitory uncles, the Higher Power 
  21. sent us the breezy boys-next-door.
  22.  
  23. The strength of the BBC was that it was able to manage change and their
  24. welcome to the Beatles was magnanimous and the Beatles' willingness to put a
  25. girdle round the earth to get on the air was almsot selfless. They worked
  26. like dogs - once recording eighteen songs in one day.
  27.  
  28. At first, knowing the value of radio they were glad and proud to use it.
  29. In the end, they did it as a duty but nonetheless, long after grabbing world
  30. fame, they continued to talk to Britain with a good spirit for, I presume,
  31. 'scale' fees.
  32.  
  33. This collection is of a distant era; when London was six/eight hours from
  34. Liverpool, when London was The Big Time and almost still 'The Big Smoke'.
  35. Trains were still steam. There was no take-away save fish and chips.
  36. No 'Sun'. The rudest thing in newsprint was 'Reveille'. Television was black
  37. and white; there were two channels.
  38.  
  39. It was a time when a pop singer played ballrooms clubs, Odeons and Gaumonts,
  40. with about five others on the bill, maybe comics, ballad singers not quite
  41. trapeze artists but close... Some 'teen idols' were deplored - still are -
  42. but not then the Beatles, not after they became our cheeky chappies, our
  43. Elvis, took up residence on the front page and, in the zeitgeist of the age,
  44. helped estabish the booming creative potential of provincial England.
  45.  
  46. The Beatles gave us a continuing soundtrack of unparalleled charm and
  47. reassurance. As long as they kept on delivering fresh songs along with the
  48. morning milk, everything was right in our optimistic world. Quite quickly,
  49. the Beatles became an institution all of their own, with all sorts of
  50. attendants - fanatics and detractors, revisionists and archivists,
  51. accountants and lawyers, scribes and Pharisees.
  52.  
  53. That the Beatles were woven into the fabric of British life was due in large
  54. part to the regularity of their attention to good habits - the Christmas
  55. messages to fans, the package tours, the visits home to Liverpool families,
  56. an hones paying of al the expected dues and in no small measure to the BBC,
  57. who provided that unparalleled broadcasting expertise to keep the nation in
  58. touch with 'the boys'p through fifty two broadcasts. Radio allowsed them to
  59. 'be themselves' and that was always enough for the Beatles and for their
  60. followers.
  61.  
  62. Tempting to say those were the days, but of course as we live now, these are
  63. the days yet truly, those were happy days and no-one who sat by those
  64. transistors or by older receivers and heard that unmistakable friendly
  65. music will ever forget how good it felt. If you weren't there, then welcome
  66. now and if you haven't yet heard this music, please do so and know that life
  67. is indeed still good.
  68.  
  69. Derek Taylor (September 1994)
  70.